W 1854 roku w „Przeglądzie Poznańskim” ukazał się obszerny, kilkudziesięciostronicowy artykuł pt. Tien-te i teraźniejsze powstanie w Chinach, poświęcony trwającej ówcześnie wielkiej rebelii w tym odległym państwie. Skąd w ultrakatolickim sześciotygodniku tekst o chińskich powstańcach? Kim byli ci powstańcy i ich przywódca, tytułujący się „Cnotą Niebiańską”? Kto ów artykuł napisał? Jaką ma on wartość dla współczesnego czytelnika? Na te pytania odpowiada ta książka. Ma ona trzy cele i trzy części, z grubsza sobie odpowiadające. Cele te są następujące: przybliżyć czytelnikom historię powstania Taipingów, dać im do ręki (i analizy) interesujący tekst źródłowy oraz pokazać, jak on powstał, jakimi – równie krętymi, co przypadkowymi – drogami wieści z Chin docierały na ziemie polskie.